קרב תקשורתי התנהל היום, לאחר שאמש (שבת) נערכה בדמשק, הפגנת המחאה המשמעותי ביותר נגד השלטון בתוך תחומי בירת סוריה. בהפגנה, שהתפתחה מהלוויה של הרוגים בעימות, השתתפו לפי הערכות רבבות בני אדם, ובמהלכה פתחו כוחות הביטחון הסוריים באש על המפגינים, הרגו לפחות אחד מהם ופצעו נוספים. האירוע תועד בסרטונים שהועלו לרשת, בהם נראים חיילים עם נשק, נשמעים קולות ירי והמפגינים נראים נמלטים על נפשם. על כך נכתב הבוקר במהדורה המקוונת של העיתון הצרפתי "הומניטה".

בתוך כך, מדווחת האופוזיציה כי משעות הבוקר היום כבר נהרגו עשרה בני אדם מאש כוחות הביטחון בסוריה, רובם במחוז אידליב שבצפון מערב המדינה. הם מצטרפים לפחות 17 שנהרגו אתמול במוקדי המהומות השונים, ולפחות 37 נהרגו מיום ששי רובם בשכונת באבא עמרו המופגזת בחומס.

הפגנה באידליב, בשבוע שעבר (צילום: הומניטה)

ההפגנה ההמונית אמש החלה בתום הלוויות של ארבעה מפגינים שנהרגו מאש כוחות הביטחון ביום שישי, שניים מהם נערים, בשכונת אל-מזה הנמצאת מאות מטרים בלבד מארמון הנשיאות. התושבים, לפי דיווחי פעילי אופוזיציה, "יצאו לרחובות והפגינו נגד המשטר". ראשי ארגוני המחאה קראו, בין היתר בפייסבוק, לתושבי דמשק להצטרף היום ליום של "מרי אזרחי – ללא אלימות" ואי ציות לרשויות, לשם הזדהות עם תושבי העיר חומס, הנצורה ומופגזת על ידי הצבא זה למעלה משבועיים, ועם חללי המרד. חלק מהמפגינים אתמול נשאו שלטים שעליהם נכתב: "אחרי היום, דמשק לא תהיה יותר מפלט בטוח לבשאר ועוזריו". האופוזיציה קוראת גם להחרים את משאל העם על החוקה החדשה, שלפי הכרזת אסד מהשבוע שעבר, אמור להיערך בעוד שבוע, ב-26 בפברואר.

כוחות הביטחון הסורים הגיבו למפגן המחאה במעצר עשרות בני אדם בשכונות ברחבי הבירה, מחשש שהמחאה תתפשט. במקביל, בתקשורת הממסדית הסורית מיעטו לייחס חשיבות לאירועים. עיתון המשטר "אל-ווטן" דיווח היום בלאקוניות כי כוחות הביטחון הסדר "נאלצו אתמול להתערב על מנת לפזר משתתפים בהלוויה בשכונת אל-מזה בדמשק, שניסו להופכה להפגנה של האופוזיציה".

גורמים המוגדרים על ידי העיתון "מהימנים" מסרו כי בניגוד לדיווחים לפיהם כוחות הביטחון ירו אש חיה לעבר המפגינים, דווקא המפגינים הם אלו שפתחו באש: "כמה ממשתתפי ההלוויה ניסו להפוך אותה להפגנה נגד הממשלה ואף פתחו באש. דבר זה חייב את כוחות הביטחון להתערב ולפזר את המפגינים". הגורמים הבהירו לעיתון כי לא היו "הרוגים או פצועים" במהלך "התקרית", והכחישו את הדיווחים בכלי תקשורת אחרים על הרוגים ופצועים.

יצוין שנשיא סוריה, בשאר אסד, נפגש אתמול (שבת) בדמשק עם סגן שר החוץ הסיני, צ'אי צ'יון. על פי הדיווח בעיתונות הממשלתית הסורית, אסד הדגיש כי "מה שסוריה עומדת בפניו כעת נועד ביסודו להביא לחלוקתה". סגן השר הסיני קרא לכל הצדדים בסוריה להפסיק את האלימות. לפי הטלוויזיה הסורית, האורח מסין הביע תמיכה בתוכנית של משטר אסד לערוך משאל עם על השינויים בחוקה ולקראת עריכת בחירות. הטלוויזיה הסורית דיווחה כי הבכיר הסיני אמר: "העמדה של סין היא לקרוא לממשלה ולאופוזיציה ולמורדים לחדול מהאלימות לאלתר".  "אנחנו מקווים שמשאל העם על חוקה החדשה והבחירות הבאות לפרלמנט יעברו בשקט", הוא הוסיף, והביע תקווה "שהשקט ישוב על כנו מוקדם ככל האפשר, כי הדבר משרת את האינטרסים של כל התושבים בסוריה".