הפנטגון להחליט על שליחת "בסיס צבאי צף" לאזור המזרח התיכון. על פי התכנון, ישמש הבסיס נקודת מוצא ושילוח לפעילות מוגברת של כוחות קומנדו אמריקנים. על פי הדיווח היום (שבת) ב"וושינגטון פוסט", נענה הצי האמריקני לבקשת המפקדה המרכזית, האחראית לפעולות צבא ארצות הברית באזור, ו"ימיר" ספינת מלחמה ישנה שתוכננה לצאת מכלל שימוש בקרוב לכדי בסיס קומנדו ייעודי, המכונה באופן בלתי רשמי "ספינת האם".

הבסיס הצף יכול, על פי מסמכים רשמיים שהעידו על תכנונו, ללוות ספינות מהירות וקטנות יותר וכן לתמוך בפעילות מסוקי תקיפה. דובר הצי האמריקני, מייק קפקא, סירב להרחיב בנושא ולומר היכן יוצב הבסיס בדיוק, אך גורמים רשמיים בחיל הים הדגישו כי הם פועלים במהירות כדי להשלים את המהלך ולשלוח את הבסיס למזרח התיכון עד תחילת הקיץ הקרוב.

מסמכים רשמיים של הצי - בהם מכרז צבאי פומבי מסוף 2010 - מעידים בנוסף כי כוונת הממשל היא להציב את הבסיס במימי המפרץ הפרסי, שם יוכלו הכוחות המוצבים עליו לתת מענה  לאיים על איראן.  עוד נאמר בעיתון כי "פעילות הכוחות המיוחדים של צבא ארצות הברית מהווה מרכיב חשוב באסטרטגית ממשל אובמה ובתפיסה הביטחונית המלווה אותו - שכפופה לקיצוצים ולקריאות לצבא גמיש ויעיל יותר. הפריסה הצפויה באזור מסמלת גם חזרה אפשרית של הכוחות הימיים המיוחדים של ארה"ב, לאחר למעלה מעשור בו פעלו בעיקר ביבשה - בעיראק ואפגניסטן".

כמו כן, הבוקר מסר העיתון הצרפתי "הומניטה" כי נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי, הודיע אתמול (יום ו') כי ארצו תפר את המתווה שקבעה עם בעלות בריתה בנאט"ו ותאיץ את החזרת חייליה מאפגניסטן. לדבריו, ההאצה תביא לכך שהחיילים הקרביים ישובו לביתם שנה מוקדם מהצפוי, עד סוף 2013. בכיר בנאט"ו, שסירב להזדהות, אמר לעיתון "ניו יורק טיימס" שההחלטה הצרפתית תיצור בעיות לברית בוודאות, משום שהיא תעודד את החמושים שנלחמים בכוח הרב-לאומי ובצבא האפגני, שהמשך הלחימה תביא לסילוק מהיר יותר של הכוחות הזרים. בברית ציינו כי לצעד הצרפתי בעיקר יש משמעות סמלית ולא אסטרטגית, שכן הכוח ששלחה לאפגניסטן הוא החמישי בגודלו מבין מדינות הברית, כ-3,900 חיילים.

צרפת החליטה להסיג השנה 1,000 חיילים, ולא 600 כפי שסוכם. בהודעת הנשיא נאמר כי צבא צרפת יעביר את משימות ההגנה במחוז קפיסה, שצפון מזרח לבירה קאבול, בתחילת מרס – לפחות ארבעה חודשים מוקדם מהצפוי.

"המשך המעבר והעברת הסמכויות המבצעיות המדורגת תאפשר לנו לתכנן את החזרת כל הכוחות הלוחמים שלנו עד סוף 2013", אמר סרקוזי. ברקע ההחלטה הצרפתית עומדת התקפה של חייל אפגני שירה לעבר חיילים צרפתים לא חמושים והרג ארבעה מהם. הצרפתים היו חלק מכוח משותף עם החיילים המקומיים במחוז קפיסה. עוד 15 חיילים נפצעו בתקרית, מהם שמונה קשה. הלחץ נגד המשך כיבוש אפגניסטן, בעת מערכת הבחירות בצרפת, גובר וזו אחת הדרישות המרכזיות של "חזית השמאל" של המפלגה הקומוניסטית ומפלגת השמאל. לדברי סרקוזי, רמת ההסתננות של אנשי טליבאן לצבא האפגני "לא הוערכה כראוי". הוא התעקש כי האצת הנסיגה לא נבעה ממות החיילים הצרפתים, אלא בשל "העבודה היוצאת מן הכלל של חיילינו" באימון עמיתיהם מאפגניסטן.

לידיעה שפורסמה הבוקר "וושינגטון פוסט":

http://www.washingtonpost.com/world/national-security/pentagon-wants-commando-mother-ship/2012/01/27/gIQA66rGWQ_story.html