המועצה להשכלה גבוהה ביהודה ושומרון (מל"ג יו"ש) קבעה כי מכללת אריאל (המגדירה את עצמה כ"המרכז האוניברסיטאי באריאל" עומדת "בתנאים הנדרשים להפיכתו לאוניברסיטה" - כך פורסם הבוקר ב"הארץ". יצוין שמל"ג יו"ש הוקמה על ידי שלטונות הכיבוש ואת חבריו ממנה מפקד כוחות צה"ל בגדה. זאת, כי על פי חוק המועצה להשכלה גבוהה פועלת רק בתחומי מדינת ישראל.

יצוין שלפני חודשיים ביקר במרכז באריאל שר החינוך גדעון סער, המכהן גם כיו"ר המל"ג במדינת ישראל והצהיר כי "כל כוונותינו לקדם את המרכז, זהו עוגן חשוב כאן באריאל, בירת השומרון". סער התגאה בפני ראשי המוסד והסטודנטים בכך שבקדנציה שלו גדל תקציב המכללה ביותר מ-15 מיליון שקלים. בכוונתו של סער למנות לראשונה נציגים ממכללת באריאל כחברים במועצה להשכלה גבוהה בישראל.

בניסיון למנוע את המהלך, יותר מ-300 אקדמאים חתמו בימים האחרונים על עצומה שתשוגר היום לסער, ובה הם דורשים ממנו לסגת מהמהלך הצפוי. במכתבם כתבו המרצים כי "המשך הכיבוש וההתנחלויות הורס את התשתית הדמוקרטית של ישראל. הדמוקרטיה היא נשמת אפה של האקדמיה, ומכאן שאנו רואים מחובתנו לעצור את הניסיון לרתום את האקדמיה לשירות הכיבוש".

בחותמים על העצומה גם ארבעה חתני פרס ישראל: הפרופסורים יהושע קולודני ושמעון זנדבק מהאוניברסיטה העברית, יוסף אמרי ואיתמר פרוקצ'יה ממכון ויצמן. עוד מופיעים בשמות החותמים: אורלי לובין, ענת מטר, בן ציון-מוניץ ומירי אליאב פלדון מאוניברסיטת תל אביב; דני פילק, ניב גורדון ואורי רם מאוניברסיטת בן גוריון; אריאל הירשפלד, עמנואל סיון מהאוניברסיטה העברית ועוד.

בעצומה הדגישו המרצים כי שדרוגו המתוכנן של המרכז לאוניברסיטה "הינו חלק ממאמץ ההתנחלויות הכללי שניצב במרכזו של הוויכוח הפוליטי בישראל... הקמת מכללת אריאל נבעה משיקולים פוליטיים ללא קשר לצורכי הפיתוח של האקדמיה בישראל... מקרים קודמים בהיסטוריה בהם גויסה האקדמיה, או התיישרה, לשירות מטרות פוליטיות של השלטון הסתיימו בהרס האקדמיה, דרדור רמתה ופגיעה אנושה באמינותה".

המכתב הוא פרי יוזמה של קבוצת פרופסורים ממכון ויצמן, ובראשם פרופ' ניר גוב מהמחלקה לפיזיקה כימית, שעמד לפני כשנה מאחורי יוזמת האקדמאים לחרם על אריאל. גוב אמר אמש ל"הארץ" כי "אנשים מתחום המדעים היו צריכים ניצוץ שידליק אותם מתרדמתם ואני חושב שהניצוץ הגיע". לדבריו, "מרגע שהוקם מוסד כזה הוא לא מוסד אקדמי טהור מאחר ומטרת הקמתו פוליטית. המוטיבציה של הממשלה והמתנחלים ברורה, ליצור כסות מראה עיניים של נרמול של ההתנחלות". גוב הוסיף כי "לא ייתכן לערב אקדמיה דמוקרטית במדינה חופשית בפרויקט שבמהותו הוא אנטי-דמוקרטי בעליל".