מייסד אתר האינטרנט הפופולרי ויקיפדיה, ג'ימי וויילס, הודיע אמש (רביעי) כי ישבית היום את האתר ל-24 שעות, מחאה על שתי הצעות חוק שאמורות לעלות להצבעה בקונגרס, חוק הפירטיות באינטרנט וחוק הרכוש האינטלקטואלי. החוקים הללו יטילו אחריות על בעלי אתרים לכל קישור שיפורסם באתר למקור מוזיקה או קטעי וידאו המשודרים ברשת תוך הפרת זכויות יוצרים.

ההודעה באתר ויקיפדיה (צילום מסך)

המוחים מתנגדים לשני חוקים שמכונים SOPA ו-PIPA. על פי תקצירים שמתפרסמים באתר הקונגרס הפתוח, החוקים מאפשרים למשרד המשפטים האמריקני להוריד מהרשת אתר שפגע לטעמנו בזכויות יוצרים, או שידר סרטים ותוכניות לצפייה ישירה ללא אישור. יהיה אפשר לפעול משפטית נגד אתרים כאלה, ובסמכות משרד המשפטים יהיה לחסום גישה לאתרים הללו על ידי מנועי חיפוש ואתרי רשתות חברתיות. מפעילי אתרים יוכלו לקבל עונש מאסר של חמש שנים.

קולות של התנגדות גם מבכירים לשכתו של הנשיא אובמה, כולל מנהל הטכנולוגיה בבית הלבן, אך לא נמסרה התנגדות חד משמעית לחוקים הללו. הצעת ה-PIPA אמורה לעלות לדיון נוסף כבר השבוע. דובר קרן ויקימדיה, ג'יי וולש, אמר שלמרות ההשבתה, גולשים שירצו להשתמש בוויקיפדיה באנגלית יוכלו לעשות זאת באמצעות הגרסה הסלולרית שלה. ניתן להגיע לדפים שונים גם באמצעות חיפוש אחר ערך רצוי בגוגל, והקלקה על האפשרות "עותק שמור".

המוחים נכשלו, עם זאת, בגיוס הרשתות החברתיות הגדולות לצדם: טוויטר ופייסבוק לא יחשיכו את עצמם, ומנכ"ל טוויטר דיק קוסטולו אף כינה את מהלך ההחשכה "צעד טיפשי". וגוגל הסתפקה בהחשכת הלוגו שלה – בארה"ב בלבד – ובהוספת קישור לעמוד הבית שלה שמכוון את הגולשים לאתרי מחאה נגד החוק.

המחאה נגד SOPA אינה מוגבלת לרשת: בניו יורק, סן פרנסיסקו וסיאטל צפויות להיערך במהלך היום הפגנות פומביות נגד החוק. איגוד יצרני הסרטים של ארה"ב (MPAA), שהיה אחד ממקדמי היוזמה, גינה את המחאות והגדיר אותן "תגובה בלתי אחראית ופגיעה באנשים שנשענים על השירותים הללו". יו"ר האיגוד, הסנאטור לשעבר כריס דוד, אמר כי "מדובר בניצול לרעה של כוח בהתחשב בחירויות שהחברות הללו נהנות מהן כיום".